Εκκλησίες Βρετανία Ισλάμ Χριστιανισμός Οι εκκλησίες της Βρετανίας που εξαφανίζονται: Πάνω από 3.500 έκλεισαν και μετατρέπονται σε παμπ, πισίνες και... τζαμιά!

Το φαινόμενο που αντανακλά τη μεταβαλλόμενη θρησκευτική σύνθεση της χώρας, με τον Χριστιανισμό σε παρακμή και το Ισλάμ σε άνοδο

Οι εκκλησίες της Βρετανίας που εξαφανίζονται: Πάνω από 3.500 έκλεισαν και μετατρέπονται σε παμπ, πισίνες και... τζαμιά

Ήταν κάποτε το επίκεντρο σχεδόν κάθε κοινότητας σε ολόκληρη τη Βρετανία, με την εκπληκτική αρχιτεκτονική τους, που χαρακτήριζε τόσο τη θρησκευτική όσο και την πολιτιστική παράδοση της χώρας. Όμως, με την προσέλευση στην εκκλησία να έχει πέσει κατακόρυφα τις τελευταίες δεκαετίες, περισσότερες από 3.500 εκκλησίες έχουν κλείσει σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία δέκα χρόνια, με πολλές να είναι σχεδόν ερείπια που δεν μπορούν πλέον να σωθούν για λόγους οικονομικούς και βρίσκονται στο φάσμα της κατάρρευσης ή της κατεδάφισης, για λόγους ασφαλείας.

Ωστόσο, ενώ η ανησυχητική παρακμή τους δίνει μια ζοφερή εικόνα για όσους εξακολουθούν να βλέπουν τη Βρετανία ως χριστιανική χώρα, πολλές εκκλησίες αλλάζουν χρήση και μετατρέπονται σε σπίτια, παμπ, κλαμπ, ακόμα και πισίνες!

Και σε μια αντανάκλαση της μεταβαλλόμενης θρησκευτικής σύνθεσης της χώρας με τον Χριστιανισμό σε παρακμή και το Ισλάμ σε άνοδο, ορισμένες εκκλησίες μετατρέπονται ακόμη και σε τζαμιά. Τα στοιχεία της κυβερνητικής απογραφής του 2021 έδειξαν ότι οι Χριστιανοί ήταν μειονότητα στην Αγγλία και την Ουαλία για πρώτη φορά. Περίπου το 46% του πληθυσμού ή 27,5 εκατομμύρια άνθρωποι αυτοπροσδιορίσθηκαν «χριστιανοί», μειωμένοι κατά 3,3 εκατομμύρια από το 2011. Τα ίδια στοιχεία έδειξαν ότι ο αριθμός των μουσουλμάνων αυξήθηκε σε 3,9 εκατομμύρια ή 6,5 % του πληθυσμού το 2021, από 2,7 εκατομμύρια ή 4,9% το 2011.

Εκκλησίες έγιναν αγορές τροφίμων, παμπ, κλαμπ, πισίνες και σπίτια πολυτελείας

Η αλυσίδα εμπορίας τροφίμων Mercato Metropolitano στεγάζεται σήμερα στην πρώην Εκκλησία του St Mark's στο αριστοκρατικό Mayfair του Λονδίνου. Το κτίριο διατηρεί πολλά από τα αυθεντικά χαρακτηριστικά του, όπως τάφους και έργα τέχνης ανάμεσα στους πάγκους με φαγητό.

Άλλες εκκλησίες έχουν μετατραπεί σε παμπ και νυχτερινά κέντρα - όπως το The Duke and Rye στο Chichester στο Δυτικό Σάσεξ, που είναι η πρώην Εκκλησία του Αγίου Πέτρου του Μεγάλου, του 19ου αιώνα.